En la región noroeste de Argentina, se encuentra el Parque Nacional Baritú, considerado la mayor reserva subtropical de la Argentina; un destino ideal para turistas que disfrutan de la aventura y de experiencias con la naturaleza salvaje.

En su extensa superficie, el Baritú resguarda numerosas especies de plantas y animales de la frágil selva de Yungas. Un ecosistema verde que ingresa a la Argentina desde Bolivia, y hace una centuria, se extendía hasta el norte de la provincia de Catamarca.

Allí encuentran protección, animales tales como: el enigmático yaguareté, numerosas especies de monos, aves de vivos colores y una inestimable cantidad de insectos. También frondosas especies vegetales, como cedros centenarios y exultantes helechos arborescentes, que confieren al Baritú como una región donde la naturaleza se presenta húmeda e indómita…

30Días dialogó con en el biólogo Julio Monguillot, colaborador de nuestra revista, quien compartió sus experiencias sobre su último viaje realizado al Parque Nacional Baritú:

Jorge Villavicencio: (30Días) Cuando escuchamos las noticias sobre la disminución de los espacios naturales en todo el planeta, no podemos dejar de preguntarnos sobre las condiciones de nuestras propias reservas… ¿Cómo observaste la situación actual del Baritú?

Julio Monguillot: (JM) El parque Nacional Baritú, posiblemente sea uno de más vírgenes, dentro del sistema de parques nacionales. Es un área montuosa y tapizada por selva de Yunga y comprende un área de aproximadamente 75 Mil hectáreas al norte de la Provincia de Salta, al límite con la República de Bolivia; y por tratarse de un parque que es poco accesible, evidencia un estado de conservación muy bueno.

30Días: Hablando sobre los accesos al parque nacional ¿Cuál es el itinerario más fácil para ingresar al mismo?

JM: El itinerario sería saliendo de la Ciudad de Salta hasta la localidad de Orán y de allí transitar hasta el paso internacional de Aguas Blancas. Se cruza el puente internacional sobre el Rio Bermejo y se toma la ruta que va a Tarija, hasta la localidad de La Mamora (Bolivia) y desde allí se vuelve a ingresar al territorio argentino, y luego de transitar unos 18 kilómetros, se arriba a la localidad de Los Toldos; lugar donde se encuentra la sede administrativa de este parque nacional. Para ingresar al parque Nacional Baritú, hay que desplazarse hacia el sur por un camino de tierra para acceder al mismo. Este camino va descendiendo hacia el río Lipeo -en el paraje del mismo nombre- ubicado en el sector noroeste del parque nacional. Tras cruzar el río Lipeo comienza formalmente el parque nacional.
Una condición indispensable cuando se llega a la localidad de Los Toldos es contactar a las autoridades de Parques Nacionales, que son los que van a aconsejar los mejores lugares para ir y las condiciones de los accesos.

30Días: Con respecto a la Yunga… ¿Sigue existiendo esa cuña selvática que nos mostraban los antiguos libros de geografía?

Julio Monguillot: La cuña como tal sigue existiendo, el problema es que la misma ha sufrido un sinnúmero de fragmentaciones por la propia actividad humana. Hay sectores que la selva de yungas se ha visto muy empobrecida por la extracción forestal o por el uso ganadero, y en otros sectores, el avance de la frontera agropecuaria literalmente: o la ha fraccionado o lo ha ido eliminando…
Hoy por hoy el cultivo de la soja o el maíz, sigue empujando hacia sectores –que años atrás- era imposible imaginar que fuera rentable para la agricultura. Esta situación es la que va reduciendo paulatinamente a la selva de Yunga.

30Días: ¿Qué característica tiene la selva de Yunga?

Julio Monguillot: Es uno de los ambientes sin dudas más biodiversos que tiene la Argentina, juntamente con la Selva Paranaense. Esta es una selva de montaña, diferente a la que uno puede observar en Iguazú. La dominancia, en cuanto especies vegetales se modifica. A nivel de flora los rasgos más sobresalientes del área del Baritú son sin duda los bosques en los distintos pisos de las diferentes especies. El nogal criollo, los bosques de cedros, la proliferación de orquídeas -de diferentes especies- y que son muy frecuentes de observar, e incluso hay sectores con una gran profusión de helechos arborescentes.
Con respecto a la fauna, también la altísima biodiversidad –que se evidencia en materia de flora-, se manifiesta en la fauna silvestre. A nivel de mamíferos están presentes: el yaguareté, el puma, el tapir, el ocelote, el lobito de río… en fin: un sinnúmero de roedores, monos capuchinos, ardillas rojas; que son algunas de las especies más conspicuas. A nivel de aves se destacan especies -obviamente aquellas que tienen gran prioridad de conservación- como las grandes águilas como la “monera” y la “poma”. También están presentes los tucanes y varias especies de loros y guacamayos. En el Baritú es el único lugar de la argentina en donde se ha registrado la observación del guacamayo militar, que es un guacamayo de gran tamaño, con un plumaje totalmente verde y con un característico penacho rojo sobre su pico negro.
También en el Baritú se encuentra una abundante cantidad de anfibios y reptiles.

30Días: ¿Las fronteras están bien definidas?

En parte los límites están dados por accidentes naturales como lo son el río Bermejo, el río Lipeo y el Pescado. En tanto en el límite Oeste, donde no existen accidentes naturales, los límites se hacen muy evidentes, justamente por el desarrollo de las actividades humanas; especialmente desde un recorrido aéreo.

30Días: Sobre la gran diversidad de animales y plantas que tiene el Baritú ¿El visitante tiene posibilidades de observarlos fácilmente?

Las posibilidades son acotadas, acotadas en este sentido: en el mejor de los casos el turista va terminar visitando una porción muy limitada del parque. Sin embargo en el tránsito desde Los Toldos hasta Baritú, va ha realizar un camino serpenteante dentro de la selva de Yungas, que le permitirá observar las características sobresalientes de este tipo de selvas… Lo que básicamente lo va a impactar es el dosel arbóreo con ejemplares de 30 a 40 metros de alto. Una masa vegetal muy densa, muy rica en especies epifitas. Es un camino que generalmente se realiza en descenso donde se pueden observar muy buenas panorámicas de las laderas serranas tapizadas de selva. Se distinguen claramente los distintos estratos de la vegetación y cabe la posibilidad de realizar alguna observación de fauna: tapetíes que normalmente cruzan el camino, agutíes, ardillas y la posibilidad de ver algún tucán o loros.
Contrariamente a lo que mucha gente se puede imaginar – y esto tiene relación a no crear expectativas falsas- en los ambientes de selva se hace muy difícil visualizar la fauna. Por lo general, quien visita estos ambientes, vuelve con la sensación que no pudo observar muchos animales. En un ambiente tan exuberante en tanto a su marco vegetal, gran parte de la fauna se encuentra encubierta y que hace difícil su observación. Sí es muy factible encontrar evidencias de la presencia de fauna, particularmente en las márgenes de los arroyos, donde las distintas especies se acercan a abrevar. Dentro de este contexto siempre es más evidente la observación de aves, que por sus propias características, permite una mayor visualización. Realizo esta aclaración porque muchas personas arriban a la zona con la esperanza de observar un yaguareté ó un tapir, pero obviamente son muy circunstanciales los avistamientos de esta clase de especies, pese que están presentes y viven en el lugar…

30Días: ¿Cuáles son los circuitos más interesantes para realizar en el Baritú?

Julio Monguillot: Al llegar al Lipeo hay un destacamento de Parques Nacionales y allí existen dos o tres circuitos autoguiados o guiados por personal de parque o por personas que residen en el lugar con autorización. Siempre asociado al sector inmediato al parque. Existen algunos circuitos interesantes como una excursión al “angosto” del río Lipeo, al arroyo El Naranjo, la posibilidad de practicar trekking desde la administración del parque hasta la localidad de Baritú, distante a 16 kilómetros.

30 Días: ¿En qué época del año es más conveniente visitar el parque?

Julio Monguillot: Baritú es un sitio al cual conviene visitar durante los meses invernales. No sólo para evitar las altas marcas de humedad y temperatura, sino que es la época del año, en que los ríos muestran el menor caudal y hay menor presencia de insectos.
Si uno realiza la visita durante los meses de verano, que es la época de lluvias en el área, los ríos se vuelven sumamente correntosos, la humedad y la temperatura aumenta considerablemente y la cantidad de insectos –sobretodo picadores- se hace muy elevado. Entonces lo ideal es visitar el Parque Nacional Baritú en julio, agosto y septiembre. De esta manera uno se garantiza poderse desplazar por el parque sin mayores inconvenientes, ya que en el período de lluvias los caminos se deterioran.

30Días: ¿Qué tipo de vestimenta hay que llevar al parque?

Julio Monguillot: Llevar ropa liviana, pero también portar abrigo, ya que la localidad de Los Toldos se encuentra a 1600 m.s.n.m., y tiene la particularidad de ser muy fresca a la noche y muy agradable durante el día, tanto en invierno como en verano. También en invierno son frecuentes las nevadas, entonces hay que llevar abrigo y buen calzado para trekking.

30Días: ¿Existen lugares para pernoctar?

Cabe la posibilidad de hacer noche en la localidad de Lipeo, donde viven 16 familias estables y que algunas han acondicionado sus casas para dar alojamiento a turistas. También se pude armar una carpa. Otra alternativa es alojarse en la Localidad de Los Toldos, donde existen cabañas y albergues destinados para los turistas.

30Días: ¿Cuánto es el tiempo mínimo que necesita el turista para conocer medianamente este Parque Nacional?

Diría que con 3 días el turista puede darse una idea bastante acabada de este ambiente de selva de Yungas.

Jorge Villavicencio (c) 2007

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